readx(); 喊杀声还在峰峦间回荡，而谷中的战场上则已经恢复了平静。
折克仁骑着马穿行在已经被撂荒的麦田田垄上，周围尸横遍野，旗帜兵械也落了满地。这是一片刚刚结束了的战场。
当折克仁自打扫战场的人群中经过，从一个指挥的指挥使，到最下面的小卒，都不敢稍稍抬头。战场上，唯一能趾高气昂的只有跟在折克仁身后的折家子弟兵。数量几乎相当的契丹铁骑，只用了一刻钟的时间，就正面被他们所击败。
原本埋伏在谷地两侧、准备前后夹击的代州兵，完全没有发挥任何错用，甚至在辽军开始逃跑后，都没能尽到阻截的责任。
尽管来得及逃走的辽军只剩下不到七成而已，且个个丢盔弃甲，但领头的契丹将佐手持骨朵，左劈右砸，似乎没费什么气力就冲破后路上代州兵的阻截，领着一半以上的兵力逃出了生天。
“是皮室军！竟然是皮室军。”
打扫战场的士兵们突然乱了起来，好像发现了方才交战的辽军番号。
“皮室军？！”
更多的人开始惊讶，毕竟辽国的宫分军和皮室军都是在河东军中赫赫有名的对手。
“是萧十三那鸟贼派来清剿的前部，竟敢直接踏进山中，胆子倒是大，就是不长脑子！”一名将校得意洋洋，穿在身上的盔甲暴露了他的身份。
秦琬脸色并不好看，代州兵丢人现眼，让他在折克仁面前好生没面子。
将为一军之胆，没有有人望有资格的将领统帅，又在官贼间反复，河东数一数二的代州兵就变得任人鱼肉，连群败兵都拦不住。换作是自家父亲在时，又几曾畏惧过什么皮室军？！
“也还不错了。”折克仁似乎看破了秦琬的想法，过来笑着宽慰。
秦琬恨恨的瞪着几个指挥使：“这时候都不拼命，当真王法是摆设吗？”现在他立场跟前几天截然相反。
“韩学士不是让人传了话，自全为重，所以是有恃无恐吧。”
“韩学士宽仁，当年广锐军也靠了他才没有被发配岭南。但这并不是这群贼囚能轻松脱罪！”
不过折克仁已经很满意了。经过了几天的整训，这一支临时的军队已经有了些模样，今天在战场上也没拖后腿。
在军需补给上，西面的徒合寨已经安排了人力将粮草运了上来，加上原有的积存，还能支应上一段时间，足够撑到将辽人赶跑的时候。
而在整备军力的同时，折克仁还选了一些人手，潜到忻州城外极近处的山林中，然后放火烧山。虽然此时气候潮湿，山火烧不起来，但滚滚浓烟足以昭告城中的守军，此时辽军已经无法控制忻州外围的局面。只不过这两天辽人加强了守备，能成功接近忻州城的斥候越来越少，被俘被杀的数量在直线上升，折克仁已经在考虑将人暂时给撤回来，省得浪费宝贵的人力。
但不管怎么说，随着一南一北麟府和京营援军两大主力一步步的接近，在折克仁的眼中，胜利已经离之不远了。
……………………
一支支由床子弩射出的踏橛箭，插在忻州的城墙上。
长而坚实的箭杆让攻城一方可以藉此攀援上城头，可是从城上丢下来的石块瓦片密如雹雨，狼牙拍和檑木更是直接砸断了扎进高处的踏橛箭。
一个上午的数次攻势皆是无功而返，而太过频繁的射击频率，反而使得近三十具床子弩，毁损了其中的四具。
忻州城的城防从半个月前，看起来就已然是摇摇欲坠，可直到今曰，却也只是摇摇欲坠，而不见被攻破。
“看起来还是不行啊。”一名国舅房的将领大声叹着气，“如果再能有些宋人，就能让他们垒土上城了，比光射箭要好。”
另外的几名将领也在大点其头，显然是说进他们心里去了。张孝杰闻言脸上闪过一层青气，强自压住心头怒意，转头对萧十三叹道：“哪里还有那个时间？”
‘而且也没人了。’萧十三心中暗道。
忻州城下，环绕着城墙，有着一片衣衫破烂的尸骸。都是抱着侥幸的心理没有逃离的百姓，被辽人驱来攻城。
之前萧十三领军南下，张孝杰本来是准备回镇代州，只是忻州城外的三千降兵突然作乱，使得他不得不赶来主持围困忻州的战斗。
但在兵力不足的情况下，除了分出兵马来防备逃入山中的宋军之外，剩下的兵力只够他驱赶百姓来攻打忻州。
用了两天的时间，驱使来的宋国百姓就在城下消耗一空。战争之中，普通人的姓命就跟草芥一般无足轻重。城中守军为了自己和满城上下的安全，如何会手下留情？尽管城上有许多人都能在给驱赶来的百姓中找到自己的亲友，可最后照样是箭矢无情。
没了任意牺牲的消耗品，能用的就只剩下小富即安的自家人了。可要想解决手下人出工不出力的现状，对萧十三和张孝杰来说，实是力有未逮。历代大辽天子都很难做到的事，耶律乙辛同样难做到，更不用说他们这两个尚父殿下的走卒。
在这样的情况下，为了能尽快攻破忻州，萧十三和张孝杰不得不加强了远程力量。神臂弓都集中起来使用，床子弩也一样，工匠们加班加点的打造霹雳砲，只为了突破上城时更简单一点。
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正当两人绞尽脑汁的时候，城外的宋军却开始在山林中燃放烽火。紧邻着忻州城，最近处的几处山林都被潜入的宋军点燃。
尽管春湿浓重，草木难以点着，可宋人在林子里只是为了生狼烟，并不在意到底能烧掉多少林木。看到附近的山中烽烟频起，萧十三清楚，近几曰忻州城中的士气，就是被这些烽烟给撑起来的。