七盘岭下的军营里，田信正围着一卷‘鲜卑西部图’沉思。
这个冬季，随着威震河套、河西、漠南的魏征西大将军、雍凉都督吴质的迅速败亡，消息传到河西、河套之地当即引发了西部鲜卑的新一轮动乱。
这种动乱纷争只是正常的冬季争斗，可失控了，一发不可收拾。
失控原因就是魏军联合东部鲜卑各部一起歼灭最强势的中部鲜卑主力一事，让西部鲜卑失去了维持表面和睦的压力，内部的兼并诉求迅速壮大。
角逐、厮杀，选出一个最强的首领，才是解决目前困境的最佳手段。
不论是汉军的胜利，还是魏军的胜利，都给鲜卑各部形成了极大的压力。
这种压力既有军事压力，也有残酷自然的生存压力……自然灾难是不可能抵御的，只能躲避，可魏军、汉军一个比一个能打，自然无法向汉、魏控制的温润疆域迁移、避难？
那怎么办？
暂时想不到解决办法，只好先打一场，要么兼并别人，要么被别人兼并，力量合到一起，总能想到破局的办法……总不能乖乖等待草原，被残酷的自然消灭，或被魏军、汉军扫荡、征发。
于是这个冬季，拓跋鲜卑表现活跃……在北府还没有越过萧关的时间里，西部鲜卑就在窦氏没鹿回部、拓跋部、西部鲜卑首领蒲头的三方绞杀中，完成了阵营划分。
蒲头是亲近曹魏，受曹魏承认的西部鲜卑首领，是牵制中部鲜卑首领轲比能的一支重要力量。
随着轲比能主力覆灭，蒲头也加速整合西部鲜卑，最先受到他攻击的就是从大鲜卑山不断向西迁移至此的拓跋部，拓跋部已经历了两次大迁徙。
因为弱小，故能占据匈奴崛起的河套之地，得以迅速壮大。
蒲头想兼并这支本是东部鲜卑，却不断西迁的鲜卑，根据没鹿回部大人窦宾的奏报，推断蒲头想要占据匈奴王兴之地的河套，所以针对拓跋鲜卑动手。
拓跋鲜卑在几年前发生了一次分裂，现在首领的长子秃发匹孤率领自己的部众向河西进行第三次大距离迁徙，形成了河西鲜卑，占据了两次河西之战后空缺的牧场。
因此留下的拓跋鲜卑力量有些薄弱，所谓拓跋鲜卑，是指父鲜卑、母匈奴混血糅合形成的鲜卑部族，区别于父匈奴、母鲜卑的宇文部；因此拓跋鲜卑非指一个家族发展、演化的部族，而是一个风俗、文化、血统相近的部族小联盟。
这个小联盟里核心部族就是拓跋家族的索头部，所谓索头，是指他们依旧保持大鲜卑山时的风俗，喜欢扎辫子，绳索一样的头发，即索头部。
秃发匹孤哪怕没有率部出走，拓跋部也打不过蒲头，现在秃发匹孤已经远走高飞发展自己的部族，留下的拓跋鲜卑更不是蒲头的对手。
为了生存，拓跋鲜卑这个小联盟就依附同样盘踞河套的没鹿回部大人窦宾，西部鲜卑从三方对峙立马变成了双强争雄。
目前双方形势大体上势均力敌，可自先秦以来就有干涉游牧部族的传统……蒲头又是亲近曹魏的鲜卑首领，为了壮大蒲头，使蒲头给汉军制造麻烦、牵制汉军主力，所以等到冰雪消融后，受曹魏控制的鲜卑、乌桓部族一定会集结兵力支援蒲头。