“下一个！”
粮仓之前，禁卫军的士兵把守站立，手中拿着粮袋，朝着身前的队伍大喊。
一学徒立一木桌，坐在旁边，每有人领一袋粮后，便到此记录。
刚修建好的公共粮仓前，长队如蛇，延绵深远。
人潮拥挤时，阵阵推搡，不满的人偶尔发出抱怨，语气却异常无力。
已经饿得说不出话来了。
每个人都衣袍褴褛，脚带黄土，脸色枯黄如蜡，形同死尸。
年前的雪灾，让意大利的冬小麦颗粒无收，好在还有埃及和阿非利加两大行省，作为罗马的粮食重镇兜底。
可如今雪灾之后的水患过后，再接两月大旱，连续几场要命的天灾，是彻底榨干了意大利的余粮。
此时还没进夏天，气温便已堪比盛夏。
高温的空气随着呼吸进出，灼烧着口鼻和肺泡，令人喘不过气来。
罗马城中水源枯竭，一片死气。
城外地面龟裂，土地开始沙化，连新春刚长的葡萄藤都已变成焦色。
曾经繁华的大街上，遍布着乞丐和饥民，他们靠在薄薄黄沙包围的残垣上，等待着施舍和死亡。
公共的演讲台上，苍老的祭司泪流满满，双臂张开，仰天长啸。
“罗马啊，末日已经到来了！”
“这是神灵降下惩罚！”
“都因为一个不列颠的蛮子，一个诸神的敌人，蛊惑了我们的皇帝，迷惑了她的心灵！”
“罗马的忠臣尽被屠杀，神圣的奥古斯都血脉更被蛮族污染！”
“是时候为我们的皇帝，清除奸臣的时候了！”
“......”
只可惜，不管他如何讲演，附和的人少之又少，偶有几个愤世嫉俗者，跟随者吼上几声。
而其他的百姓，都实在太饿了。
踏踏踏！
机械的脚步声，忽从街头传来。
方才还纵情演讲的祭司，顿时大惊，从讲演台上跳下。
接着黄土风沙之中，百人的禁卫军列队，缓缓从他们身旁经过。
退散的行人呆呆看着他们，直至军队走远。
“看他们的样子，应该是赶去其他城市救灾的。”
一人张开干裂的嘴唇，叹道：“不管怎么说，我们的皇帝是好皇帝啊，救灾的粮食和水到现在还没断过。”
“陛下更是把自己的豪宅和庄园拆了，给我们换取粮食和住所。”
“是啊，之前禁卫军抢的钱，也被她直接还给了我们。”
“就算这样，神也要惩罚罗马和她吗？”
有人不解发问，声音带着颤抖的哭腔。
若是再如此下去，救济的粮食一断，那他那一家老小就要活活饿死了。
“你们难道就没发现吗，这不是我们皇帝的错，都是那个不列颠人的错，”
祭司闻言走来，愤然道：“只有恶魔才会是银色的头发，所以自从他来到罗马后，罗马就从没有一天太平过！”
此话一出，众人沉默下去。
偶尔有人咳嗽了两声，却也说不出话来。
仅剩几对无神的双眸抬了起来，疑惑且迷茫地看向天空，看向那远处的帕拉丁宫殿。
“不管怎么说，粮食还没断，我们还活着，不是吗？”
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同时，元老院内，朝野之间。
天象引起的浮言，开始漫向了罗马的女皇帝。
敌党借此散播流言，顺势掀起的政潮，如今已暗流汹涌。
“祭司，余最后问你一次。”
尼禄冷淡的声音，在圆厅中回荡，“今年入春，罗马为什么不下雨？”
老祭司站在元老院门前，双手被捆在身后，双肩被两个禁卫士兵按住。
他那对浑浊苍老的眼直视着女帝，笑道：“
陛下宠幸罪奴，亲信奸佞，所以滥杀忠臣，洗劫神庙，玷污神灵，导致民不聊生，所以这是上天的示警！”
此言一出，圆厅中所坐的众元老，皆发出叹息。
老祭司身后的禁卫军动了，左右两人同时后退半步，接着脚跟抬起，狠狠朝着他后腿弯处踹去。
咚！
老祭司跪下了。
军士顺势抽出短剑，剑刃横在了他的脖颈边。
尼禄扫视了一圈圆厅，视线在那些拥护太后的元老上稍作停留，接着看向跪倒的老祭司。
“余换个方式问你，这些话是谁让你说的？”她问道。
厅中，几个老人不安起来，屁股开始轻轻挪动。
老祭司闭上了眼：“我是朱诺神庙的祭司，是婚姻和母性之神的代表，除了母神朱诺，没有人能让我说话。”
“......”
老祭司睁开眼：“甚至是你！”
尼禄久久沉默，轻轻挥了下手。
“通知神庙的学徒来收尸吧。”
元老院一片哗然，元老们面面相觑，有人欲言又止，有人满目惊讶，有人神态了然......