“既然你们活着的时候都把族群记忆当作衡量的准则，那我能这么说吗，——你们其实都在以并不属于自己的感情去行使仇恨？”
“我在你身上看到了窥探的欲望，萨塞尔。你的求知欲总是在逾越应有的限度，并投向到你本不该注视的方向。”丝回答道，“我通常不会回答这种问题，但此时可称作例外。你可以随意提问，毕竟我只是个梦中的幻影。”
“那在这种情况下，我算是什么？”萨塞尔抱怨道，“难道也是你梦里的幻影吗？所以你让我去劈柴，其实是你在随便使唤自己梦中的幻影喽？”
丝从摇篮上跳下来，迈着赤裸的小脚在粗糙的石堆上往前挪了两步，随后便盘腿坐在地上，——就在他右手侧。她脚腕上的铜环叮咚作响，声音很活泼，至少比它们死气沉沉的主人要活泼多了。
“让我们回到你的问题，黑巫师。”铸骨者没理会他的抱怨，“我们这些天玛斯既活在现今，亦活在过去。我们接受玛斯人先祖的仪式，从而成为令人怖畏的不死者，但同时，先祖也给予我们来自那个纪元的噩梦。已经失落了许多个千禧年的种群奴役不断在我们的灵魂中重复，以最令人印象深刻的方式一次次上演，不论是见到的，嗅到的，还是感觉到的，其实都和真实的折磨毫无区别。说到底，这些深切的记忆也不过是为了告诫我们一件事，——‘不管时间过去多久，仇恨必须得到报偿，奴役者也必须给予毁灭’。”
“这么说，你曾经不这么想？”
铸骨者对他的问题不以为意，只侧仰起脸，朝他斜瞥过来：“是又怎样？”
萨塞尔耸耸肩：“那给我讲讲这个过程，你觉得怎样？”
“比如说什么，迷失的人？”丝把手伸到闪烁的火焰当中。
“嗯，比如说......”黑巫师也学着把手伸到篝火里，品味到某种温暖而奇异的触觉。比想象中要奇异得多。这篝火的确和世俗的火焰不同，既不炽烈也不温驯，哪怕有寒风吹过，也燃烧得自行其是。它始终将火的暖意束缚在闪烁的光芒当中，咫尺外却充斥着腐烂结冰的味道。这东西完全不给它范围以外的环境传递温度......“您最初对这种记忆的想法，铸骨者阁下，以及后来对这种记忆的想法。”
“如果你想从我的经历找到什么共情，或是跟你的相似之处，那你可能要失望了，黑巫师。我接受族群记忆的时候也不过十三岁，心智并不成熟，灵魂并不茁壮，只是个只懂游牧和狩猎的小女孩，在赫德林背上提着投矛乱丢。而在那件事发生的很长一段时间后，我基本上只会醒来就哭，以及寻找自己为什么没疯掉的理由。”
“听上去最初的过程不是很好。”
一时间，铸骨者似乎完全沉浸在篝火静默的燃烧中，不过那只是短短的一刹那。伸手触摸篝火后，她好像暂时恢复了精力，瞳孔亮了不少，也不瘫靠在枯树干上陷入呆滞了。“生活在恐怖和奴役中的种群是不会考虑温情的。”她说道，“先祖们认为，——时间流逝，遗忘则不可避免；不论是仇恨也好，恐惧也罢，历史也好，文化也罢，想要铭记的一切都终将被遗忘。哪怕最痛苦的记忆，也只会成为老妇人讲给小孩子的故事，就连雪魔族本身，也将消褪成荒诞的神话。如果不加以警惕，那这种事情会很快就发生，甚至不需要以纪元为单位。先祖的结论则是，后人必须以最真切的方式体会他们的恐怖，重历奴役的年代最深邃的折磨，才能永远铭记雪魔族仍未灭绝的遗憾。”
“所以......最终你还是接受了其实并不属于你的仇恨？”萨塞尔追问道。最近这段时间，他也在被被莱伊斯特和奥拉格的记忆、情绪感染，在极其恐怖的纪元和噩梦中经历折磨，以为自己是完全不同的人。所幸，两种截然不同的远古记忆同时在他梦中出现，既在相互冲突也在相互质询，否则他就要以为自己是奥拉格本人，或是莱伊斯特本人，近而精神错乱了。“这又是出于什么理由？”他问。
“习惯。”铸骨者毫不在意地回答道。
“习惯？”萨塞尔的声音提高了。习惯本质上属于他者的自我认知？“这用词可真微妙，我们能认真点吗？”
丝拾起一根枯骨，百无聊赖地拨着篝火里的黑色石块。她看起来就像个在打发时间的小孩。“作为保证来说，”她说道，握着手里的枯骨去戳地上的灰烬，“习惯很可靠，如果你找不到自己为何要去坚持某件事的理由，你就可以把它当做习惯。”
“但这个词太随便了，像是在敷衍自己。”
“以结果论，敷衍与否并无区别。”丝又侧仰起脸，她清澈的琥珀色眼睛对上了萨塞尔，脸颊上却沾了点灰，“和你不同的是，我并非十分在意理由。在最初，族群的记忆自然是一种惨烈的痛苦，但等很多年过去后，我逐渐习惯了先祖的记忆，也逐渐习惯了自己是个不死者的事实。族群的记忆会逐渐成为我们自己亲身经历过的记忆，而且这过程是我们必须接受的。我们既然承载了不死者的力量，那也就要承载不死者的创伤，——尽管我们生在这个时代，但却成长在许多许多纪元以前的过去。你可能觉得那种时代太过遥远，连人类的族群都没有进化出来，但对我来说，其实那些都只是昨日之事。”
你接受得也太随便了吧！萨塞尔简直想大喊。习惯？哪怕是敷衍也可以！？——有什么比这还胡来的理由吗？
他和铸骨者在自我认知上的观念完全是相反的。
“我还是个孩子的时候，”铸骨者继续说，仿佛是看出了他的不满，“当时的阿拉桑处于最繁盛的前阿拉桑时代，国王是塞拉斯四世，崇信军事力量和残酷统治。他们近乎控制了整座大陆，只留下几座古老的独立城邦和异族居住地。当初若非莱维人的族群有天玛斯庇佑，恐怕也要被他们给剿灭了。我十二岁的时候，我的父亲带我去放牧赫德林兽群，我便看着他们绵延了整个平原的军队向南方行军——他们要向南方出海，远征遥远的卡恩大陆......你应该也知道，虽说当时罗马帝国的触角没有伸到卡恩，但那片土地无论何时都不得安生：勒斯尔的提尔王朝和前阿拉桑分割了卡恩大陆两端，整日征伐不休。”