暮春时节，若是往年，汴京城里应该有葱绿色盈城，但今年却是寒风萧萧，树枝突兀，又干又燥，甚至迎来了一波沙尘暴。
铺天盖地的沙尘暴将整个汴京城都笼罩在内，犹如世界末日一般，大白天的竟然见不到太阳，令城内之人心内慌乱。
赵顼更是被吓得手脚冰凉。
大旱也就罢了，可这天地异象，却真的像是上天在发怒一般，铺天盖地的沙尘暴，就如同要灭世一般。
别说是赵顼了，连吕惠卿都被惊吓到了。
原本吕惠卿是想着要劝阻赵顼发表罪己诏的，但看到如此场景，劝阻的话便说不出来了。
战战兢兢之中，赵顼终于发布诏令：“朕获承祖宗休德，迁于士民之上，二纪于兹，虽兢业存于中心，而过愆形于天下。盖以寡昧之资，藉盈成之业。言路壅蔽，导谀日闻：自冬迄今，旱暵为虐，四海之内，被灾者广……”
赵顼将过错都揽在自己的身上，并且承诺并减膳作为自我惩罚，声称不下雨就不吃饭等等，并且让各地改善牢狱的居住环境，又大赦了一批人，命各地放粮赈灾，又减免了田赋等等诸多措施。
但关键的一条是——别置谏官、御史各六员，增其月俸，不兼他职，每月须一员奏事，或有急务，听非时入对，及三年则黜其不胜任者。诸臣工可上书言朝政阙失，共克时艰。
这是广开言路的意思，不仅给御史台和谏院都加了各六个编制，几乎是膨胀了一倍言官，又让百官上书讨论朝政的缺失。
上面的让步只能算是做做表面功夫，而这一条却是真正的让步。
增加这一倍的言官，让谏院和御史台的力量大增，而放开讨论，更是对之前管控的弥补。
如果上天当真有知，赵顼这个让步也算是可以了，但是明显没有什么用。
赵顼在宫内秘密祈雨很多次，几乎是夜夜熬夜祈雨，但就是没有什么鬼用。
无可奈何之下，赵顼只能公开祈雨了。
一般来说，皇帝是不会公开祈雨的，因为公开祈祷不应有损自己的权威，即便是公开，也要事先让太史对雨水情况进行预报，以便在适当的时机举行祷雨。
祈雨的地点更是把大相国寺、太一宫、天清寺、上清宫、玉清昭应宫、开宝寺等等都覆盖了，但天下就是一点水珠子都没有滴落。
这让赵顼更加的焦躁不安。
四月十八日，司马光提交《应诏言朝政阙失状》，极言灾害的严重性，并将其归咎于朝政阙失，而首当其责的是王安石及其所倡导的新法。
司马光一共列举了新法的六大罪状，指出只要将利少害多的新法废除，则“上下感悦，和气熏蒸，雨必沾洽矣”。
赵顼在度过一个不眠之夜后从善如流，下诏取缔《保甲法》、《保马法》、《市易法》这几个基本已经不实行的新法。
然而，干旱依旧。
四月底，河北转运使上书道：“方今河北所在灾伤，百姓流亡，乏食日去。最可忧者，盗贼结集渐多，为公私之患。”