从那以后登康的父亲果然再没和那女人见过面，回家之后对他母亲态度也好多了。登康松了口气，心这只是个插曲，好在风波过去了。
这天橡胶园里有客户收走不少生胶，付款时要开收据，登康在屋子里找了半天没有，就去翻父亲的皮包。在找出收据本的时候，也看到有个透明的塑料袋，里面有两张照片，是去年父母在园子门口的合影。另外还有十几根长头发，和一些被剪坏的衣物碎片。
这些东西是做什么用的？登康有些疑惑，但也没多想，照样放回皮包。
以后的几天内，登康觉得头部发胀，像有人往他脑袋里吹气似的不舒服。这天傍晚。登康的母亲正在家中给大家做饭，煮饭时突然大口吐血，把一锅汤都变成红色。父亲连忙开着货车把她送去医院，路上登康母亲不停地吐血，像喷泉似的。把货车的车窗全染红了。到医院就死了，死因是失血过多，内脏破裂，但竟连病因都没查出。
登康很伤心，但也没有多想，因为天灾人祸都是说不准的。那天他去山打港办事，晚上和几个交情不错的本地朋友在餐馆喝酒，就说了这个事。有人问：“会不会是被人下了降头？我听说有种叫疾降的，能让人突然生病，但医院是根本查不出来的，也治不好，只能眼睁睁看着等死。”
那时的登康完全不懂什么叫降头，虽然生长在马来，但对东南亚的邪术只是有耳闻，也听说家附近的村子里住着什么黑衣法师。专门能治邪病，但从没接触过。就问什么叫降头，那朋友比登康懂得多，就简单说了。
听到下降头要收集人的毛发、照片、指甲和内衣等物，登康马上回想起那天在橡胶园翻找父亲皮包时，看到的那袋东西。他奇怪地问：“我母亲只是个普通的中年妇女，从来没有得罪过任何人，怎么会中降头？”朋友说有时得罪人是无意的，甚至连自己都不知道。
说者无心，听者有意，登康心里很清楚，父亲收集这些东西绝对不是因为偶然。可他从心底怀疑：收集了某人的内衣、指甲、毛发和照片，再加上姓名之类的东西，就能施个什么法术让人生病，甚至暴毙？他虽然生在东南亚，但却不太相信这种事。
怀疑归怀疑，事情还是要调查清楚的。从那之后，登康就开始悄悄留意父亲的所有行踪，某次他发现，半夜父亲会偷偷溜出去，就在后面跟着。在某旅馆门口，父亲又和一个女人碰了面，因为天黑看不清，但显然就是上次那个寡妇。
两个小时之后，父亲和那女人才从旅馆出来各自离开。登康跟在那女人后面，记下了她的住址。
过几天，登康在白天去找那个女人，她果然是寡妇，独自住在家里。登康也没客气，直接说了他的来意，质问女人是不是给他母亲下了什么疾降。那女人冷笑：“你有证据吗？有的话就拿出来，没就就马上给我滚开。”
登康当然没有证据，吵得不可开交。临走时登康咬牙着牙：“我不会放过你的！”
回到家的登康看着父亲就冒火，但表面上没说什么，因为有可能是那个寡妇悄悄用什么方法收集了母亲的东西，也许和父亲无关，所以他只能暗暗盘算。要怎样找出证据。五六天后，登康的妻子在洗衣服的时候轻声嘟哝，说怎么少了件衣服。登康随口问是不是查错了，他妻子说：“没有错，昨晚还记得你刚换下来的那件背心。今天就没有了呢？”登康立时警觉起来，因为结合之前那位朋友所说的下降头要用材料，他暗暗留心，开始观察父亲的举动。
自从母亲去世，家里都是妻子在做饭。傍晚时分。登康躺在床上假装打盹，看到父亲走到卧室门口看了他几眼，又出去。他立刻翻身起来，蹑手蹑脚地看到父亲走到饭桌旁，从怀中掏出一个小玻璃瓶。在饭碗里洒了些液体。