初平三年正月，一场大雪刚刚消融，界桥之战再次进入白热化，袁绍和公孙瓒第一次交锋不分胜负，被大雪阻止，堪堪等到天晴，公孙瓒再次陈兵磐河之上，在界桥以北与袁绍对峙！
青州的黄巾军被公孙瓒一战击溃，再也不敢觊觎河北之地，将目标锁定了兵力相对薄弱的兖州，兖州刺史不顾鲍信等人劝阻，独自带领兵马，誓要剿灭贼军！
刘表因孙坚占领了南郡，一直耿耿于怀，乘着孙坚带兵前往柴桑之际偷袭南郡，却被留守的孙策率兵击败，在公安损兵折将。
刘表得了荆州，人心刚刚稳定，意气风发，本想做出一些政绩，却在孙坚面前屡次碰壁，大怒之下，命蔡瑁带领五万人马前往江陵，誓要夺回南郡，柴桑的孙坚闻信，命黄盖镇守柴桑，率兵回援，而他的队伍中却多了一个人，就是江淮名士鲁肃！
自董卓退入长安之后，群雄四起，天下更加大乱，而鲁肃不仅不治家事，却大量施舍钱财，卖出土地，周济穷困，结交贤者，在乡间深受爱戴，听说孙坚正在招纳贤才，便带了几位好友来投，孙坚听说鲁肃之事，两人可谓意气相投，当即任命鲁肃为别驾。
丢弃函谷关南下的刘备顺利占领了宛城，袁术闻信，一阵怒骂，却也没有再派遣兵马来夺，得了豫州，比宛城富庶多了，他现在的注意力正盯着被黄巾军进犯的兖州，也无暇再和刘备计较！