郧阳战事结束以后，苗里琛又继续向郧西方向追击，扩大闯军的战果，连续攻下了郧西县、上津县两个县城，将湖广闯军控制区的北界一直扩张到了商洛山的南麓。
如果再继续向北的话，穿过商洛山区，很快就能看到李来亨熟悉的龙驹寨了。不过随着秦军兵力不断向关中东部调集，秦巴山脉的北缘也聚集了越来越多的官军。
李来亨考虑到目下湖广的主要任务，还是在于尽快推广营庄制、夯实基层政权，而非在商郧山区进行一些无意义的过度扩张。所以他很快就让苗里琛把兵马撤回商洛山南缘，依托秦巴山脉的险峻地形，与关中秦军夹山对峙。
这道防线可谓崇山峻岭，除了地形极度险峻以外，又是人烟十分稀少的荒野地带，不便于大军的活动和作战。
闯军只要用少数兵力固守住商洛山南面的几处要隘，就足以控扼秦巴山脉，将孙传庭的兵锋抵御在湖广之外。
“以此数百兵控扼山道，就可以胜过成千上万的兵马，这桩买卖倒很划算。”
李来亨在返回襄阳的半路上，又沿途游览了一番秦巴大山的胜景。那些坐落在险峻群峰之间的要隘，虽然许多都因年久失修而残破不堪，但其形胜之处还是令李来亨十分叹服。
他告诉苗里琛，要闯军的土木部队抓紧时间，把郧西群山中那些残破的要塞全部修复起来。之后还要在这些地方进行具有针对性的专门训练，要让相应的闯军部队习惯山地环境，养成山地作战的良好军事习惯。
“商郧群山环绕，当年大元帅在这里息马深山、伺机再起，官军也无法入山进剿。只要我们控扼住郧西的这几处山口，即便孙传庭真练出十万精悍之师，也难以从这里侵入湖广。”
苗里琛依旧是一副沉默寡言的样子，他微微点了一下头表示赞同
“的确如此。”
“山势处处险峻，随便一处垒塞只要有一两百人驻守，都可以令几千、几万的大军如鲠在喉，寸步不能前进。苗里琛，你看那一处山口，道路这样险要，你在这里再多筑一垒，日后必然能够起到扭转乾坤的大用。”
李来亨站在一处高坡上，远望群山，激扬文字、指点江山，他的话越说越多，唾沫横飞，乃至于开始指点苗里琛这个土木专家如何修筑营垒了。
苗里琛是个老实人，径直回道“节帅，这处山口的地形看起来险要，但角度却很不利于防守。若敌人以大炮攻击，守军实在难以抵挡，恐怕起不到什么大的用作。”
“额”
李来亨因为苗里琛的回答愣了一下，随即强装没听到，接着指点江山说
“天下形势险要之处何其多就以湖广论，义阳三关都是闻名天下的雄关，可是朝廷失其人，终究不能防守老苗，你要记住这个道理，固国非以山溪之险啊。”
“节帅，当初我们从桐柏山一线进入湖广，不正是因为左良玉控制着义阳三关等险要之处吗话说回来，没有官军控制信阳一带隔绝了我们和大元帅的联系，节帅也很难有后来种种大显身手的机会。”
“嗯嗯嗯，说回重点，商郧防线今后就交给你主持，如果出了差错，使得敌人从这一线攻入湖广，我必然拿你回襄阳问罪。”
苗里琛的话令李来亨暗暗翻了一个白眼，然后便是些“嗯嗯啊啊”让人听不懂的敷衍话语。他又草草安排了一些郧阳府的善后事宜，命苗里琛扫清郧兵残部以后，便和张皮绠等亲军部队乘船走汉水返回了襄阳。
原本集中安置在襄阳的老营家属，现在在李来亨的新政策下，大多以数十户、数百户的单位转移到了湖广各州府居住。